Evolução biológica, em termos simples, é descendência com modificação.
Essa definição engloba evolução em pequena escala (mudanças em freqüência
gênica em uma população de uma geração para a próxima) e evolução em larga
escala (a progênie de espécies diferentes de um ancestral comum após muitas
gerações).
Um dos primeiros cientistas precursores do evolucionismo foi o
naturalista francês Jean Baptiste Lamarck (1744-1829). Segundo Lamarck, os
seres vivos deveriam adaptar-se ao meio onde vivem para poder sobreviver. Para
isso, a evolução dependeria de três fundamentos:
>Adaptação
ao Meio
Os
seres vivos deveriam adaptar-se ao meio para poder sobreviver. Caso não se
adaptassem, morreriam sem deixar descendentes.>Lei
do Uso e DesusoO
uso contínuo de uma determinada estrutura orgânica promoveria o seu
desenvolvimento, enquanto o não-uso promoveria a atrofia da estrutura.
>Lei
da Transmissão dos Caracteres Adquiridos
Todas
as características adquiridas pela lei do uso e desuso seriam transmitidas aos
descendentes.
As
ideias de Lamarck receberam algumas críticas. É certo que o ambiente pode
alterar algumas características do indivíduo, mas não a ponto de direcionar
mudanças no seu código genético, a fim de que essas características sejam
transmitidas aos descendentes. Além disso, o ambiente só pode alterar o
fenótipo do indivíduo dentro de certos limites do genótipo, por isso é muito
difícil promover o desenvolvimento excessivo de uma certa estrutura ou sua
total atrofia.
Surgiram
então as ideias evolucionistas,, com os princípios do naturalista inglês
Charles Darwin (1809-1882). Darwin desenvolveu suas teorias emviagensrealizadas às Ilhas Galápagos e com
base na leitura dos trabalhos de Thomas Malthus sobre ocrescimento populacional.
Inicialmente, Darwin observou a variabilidade entre os seres vivos. Partindo
dos trabalhos de Malthus, concluiu que nascem muito mais indivíduos do que
existem meios para a sua subsistência. Assim, há uma luta pela sobrevivência
entre os seres vivos, e somente os indivíduos portadores de adaptações ao meio
onde vivem conseguem atingir a idade reprodutiva e, desse modo, passar as
características vantajosas aos descendentes. Darwin chamou esse princípio deseleção natural.É importante salientar que os indivíduos não mudam pela necessidade de
sobreviver ou por exigências impostas pelo meio, mas, sim, ao acaso, ou seja,
as mudanças ocorrem aleatoriamente e, se forem vantajosas para o indivíduo,
permanecerão por meio da seleção natural.
>Mariposas
de Manchester
Antes
da época industrial, podia-se observar, na cidade inglesa de Manchester, o
predomínio de mariposas de cor clara – que se camuflavam na clara coloração dos
liquens, confundindo os predadores – sobre as de coloração escura. Com apoluiçãoda época industrial, a fuligem escureceu
os troncos das árvores, prejudicando as mariposas claras, então facilmente
vistas pelos predadores. Com isso, o número de mariposas escuras aumentou, pois
agora eram elas que passaram a confundir os predadores.
>Evidências
Fósseis
Os
fósseis são uma das mais importantes evidências do processo evolutivo, pois
por meio deles evidenciam-se as diferenças evolutivas entre espécies extintas
e atuais. O estudo dos fósseis, quando colocados em séries contínuas, permitem
a reconstrução doscaminhosseguidos pela evolução.
O processo de fossilização é relativamente raro, pois depende da existência de
condições extremamente favoráveis, como de solo e de clima, isso sem contar
que apenas as partes mais duras dos seres vivos podem ser fossilizadas.
A taxonomia é algo não muito simples, porém não chega a ser um bicho de sete cabeças. A mesma consiste em classificar os seres vivos, envolvendo todos os animais e plantas existentes sobre a terra em grupos. E como é feita está classificação? Simples, os seres são identificados de acordo com suas características fisiológicas, evolutivas enfim .. A primeira tentativa de classificar as espécies foi há 3 séculos a.C , feita por Aristósteles, quando o mesmo denominou as espécies em "com sangue vermelho" e "sem sangue vermelho". Só que não era bem assim que as coisas iriam funcionar, de fato Aristósteles deu um passo para que tudo isso ocorresse. Porém precisava-se de mais, muito mais. Então logo a frente, em meados do século XVII, ocorreu um novo conceito de espécies, realizado por John Ray . No próximo século os seres vivos são classificados de acordo com o seu desenvolvimento evolutivo e embriológico. No ano de 1735 Lineu ( Carl Von Linné ) publica Systema Naturae, onde se trata do reino animal, vegetal e mineral agrupando os seres vivos em classes ordens e gêneros e espécies. Os seres vivos são classificados da seguinte forma: